쿠웨이트는 이라크, 사우디아라비아, 이란 등의 주변국가에 비해 매우 작은 나라이다. 1990년 이라크가 쿠웨이트를 침공하면서 비로소 전 세계가 쿠웨이트에 대해 알게 되었다. 쿠웨이트의 풍부한 석유자원 때문에 전 세계의 많은 사람들이 몰려들었고 현재 2백50만 명의 거주자 중 절반 정도가 외국인이다.

인구 전체의 85% 가량이 무슬림이며(수니파70%와 시아파 30%), 나머지 15%는 그리스도인, 힌두교인, 파시교인(조로아스터교)으로 구성되어 있다. 쿠웨이트의 초기 거주자들은 1700년대 초반의 기근을 피해 중부 아라비아에서 이주한 알 아니자 베두인(Al Aniza Bedouin) 부족이었다. 와하브파 의 공격으로 영국의 보호를 요청하게 되면서 결국 1897년에 영국의 식민지가 되었으며 1961년이 되어서야 독립을 쟁취했다.

100년 전, 쿠웨이트에 온 그리스도인들은 의료 활동을 통해 쿠웨이트인들에게 도움의 손길을 주었다. 오늘날에도 그리스도인들은 쿠웨이트 사회에 긍정적인 기여를 하고 있다. 쿠웨이트 정부는 기독교의 성장을 허용할 뿐만 아니라 예배 장소를 제공하기도 한다. 매주 4만 명에 달하는 다양한 교파의 그리스도인들이 정부가 제공한 예배장소에서 예배를 드리고 회의를 한다. 쿠웨이트의 그리스도인들은 교회 밖을 벗어나지 않는 한 자유롭게 찬양하고 예배드릴 수 있다.

쿠웨이트의 많은 그리스도인들은 자신이 하나님을 이웃 국가에 알리기 위한 길을 밝히는 등대로 부르심 받았다고 믿는다. 일부 목사들은 말한다. 주님이 자신들에게 세상에 구원이 임했던 베들레헴이 되라 하신다고 말이다. 쿠웨이트의 한 목사는 이렇게 말하기도 했다. “지난 9년간 우리는 주님이 다양한 교파의 목사들을 부르셔서 이 나라의 운명을 성취하기 위한 지난한 과정을 시작하셨음을 알게 되었다. 목사들은 자기가 속한 교파에만 관심을 쏟는 것이 아니라 쿠웨이트 전체에 경건한 변화와 축복이 임하기를 바라고 있다.”

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+ 쿠웨이트를 위한 기도: PrayforKuwait.com

기도 제목

1. 많은 쿠웨이트인들이 주로 위성 텔레비전을 시청하며 주님을 찾고 있다. 이 곳의 그리스도인들은 그리스도를 알게 된 사람들을 제자로 양육하고 훈련하며 교육할 의무가 있다. 그들이 주님의 사랑스러운 자녀로서 하나님을 닮아가기를 기도하자(엡 5:1).

2. 개별 교회의 활동에만 초점을 맞추는 것이 아니라 하나님의 왕국을 중심에 두는 마음을 주님이 주시기를 기도하자(마 6:33a).

3. 교회에 그리스도를 닮은 지도자들이 세워지기를 기도하자(딤전 3:1-13).

4. 쿠웨이트의 그리스도인들이 불신자들과의 사업 활동을 통해 경건한 가치관을 드러낼 수 있도록 기도하자(골 4:5).

5. 쿠웨이트 인 여성들뿐 아니라 비쿠웨이트 인 여성들을 상대로 사역할 헌신적인 여성 그리스도인들을 위해 기도하자(딛 2:3-5).

6. 하나님이 젊은 세대의 그리스도인들과 불신자들에게 그분 자신을 드러내시도록 기도하자. 일부 젊은이들은 여행이나 유학을 통해 다른 헌신적인 그리스도인들과 만나기도 한다(행 8:26-40에 나오는 빌립과 에디오피아 내시의 만남과 비슷할 수도 있다).

7. 쿠웨이트 정부가 교회건설에 필요한 토지 사용을 허가한 것을 하나님께 감사드리자.

8. 1951년에 많은 기독교 서점이 폐쇄되었다. 기독교 서점들이 다시 운영을 시작할 수 있도록 기도하자.

9. 쿠웨이트인들은 국경 너머의 이라크 상황에 대해 깊이 우려하고 있다. 쿠웨이트 당국이 현 상황을 지혜롭고 용기 있게 헤쳐 나갈 수 있도록 기도하자.