이슬람 이해하기

'이슬람'이란 말은 간단히 말해 하나님께 온전히 순복한다는 뜻이며, '무슬림'이란 이슬람의 법과 관습을 따르는 사람을 뜻한다. 무슬림들은 이슬람의 기원이 아담이라고 말한다. 무슬림들의 말에 의하면 아브라함과 모세와 다윗, 요나와 예수는 모두 이슬람 초기 신앙을 가르치고 따랐던 사람들이다. 무슬림들은 무함마드를 가장 위대한 선지자이자 최후의 선지자로 여긴다. 무함마드라는 이름의 뜻은 '칭송받은 자'이다.

무함마드의 어린 시절: 무함마드는 570년 아라비아의 도시 메카에서 출생했다. 그는 강력한 꾸라이쉬(Quraysh) 부족의 하심(Hashim) 가문 사람이었다. 아버지는 무함마드가 태어나기도 전에 세상을 떠났고, 어머니 아미나는 그가 여섯 살이던 해에 세상을 떠났다. 이후 무함마드는 카바의 수장이었던 조부와 함께 살았다. 하지만 2년 후에 조부마저 세상을 떠났고, 여덟 살 때부터 삼촌 아부탈리브와 살았다. 삼촌은 낙타를 타고 거대한 무역로를 다니던 상인이었다. 무함마드가 생존했을 때 아라비아에는 우상숭배가 널리 퍼져 있었다. 아랍 지역과 메카에서는 약 360개의 신과 여신을 숭배했다. 메카는 우상숭배의 중심 도시였다. 무슬림 역사가들은 무함마드가 소년이었지만 우상숭배를 혐오하고, 도덕적으로 경건한 삶을 살았다고 말한다.

초기 계시: 40세 되던 해에 무함마드는 자국민들의 상황을 심히 걱정하며, 종교적 명상에 심취하게 되었 다고 한다. 그는 라마단 월 동안 메카에서 약 5km 떨어진 히라(Hira) 산자락 밑에있는 동굴에서 자주 시간을 보냈다. 610년인 이 기간, 무함마드는 천사장 가브리엘이 건네 주었다는 계시와 가르침을 받았다. 이 내용이 꾸란의 기초가 되었다. 초기에 무함마드는 계시의 내용에 대해 많은 의문을 품었으며, 심지어 자신 이 선지자인지에 대해서도 고민했다고 한다. 하지만 점차 이 사실을 인정하게 되었다고 한다. 무함마드는 꾸란이야말로 하나님께 최후로 받은 가장 뛰어난 계시라고 주장했다. 그리고 사람들이 우상숭배하는 것을 금했다. 무함마드는 623년에 사우디아라비아의 메디나에서 자연사했다.

유대교, 기독교와의 관계: 무함마드는 평생 그리스도인이라고 하는 사람들을 만나 보았지만, 그 사람들에게 얼마나 건실한 신앙이있는지 의심스러웠다고 한다. 또 메카와 메디나 지역에 사는 다양한 유대 부족들 에게서 여러가지 유대 종교 관습을 배웠다. 메디나의 유대인들은 무함마드를 예언자로 인정하지 않았으므로 둘 사이에 심각한 갈등이 있었을 것이다. 비록 많이 왜곡되긴 했지만, 꾸란에는 기독교와 유대교의 사상과 개념과 역사가 상당수 기록되어 있다.