이스마일 파(이슬람의 한 분파)
지도자에 충성하는 사람들

“우리에게는 전세계를 더 나은 곳으로 만들 임무가 있다!” - 카림 아가 칸(Karim Aga Khan)

카림 아가 칸 4세는 단순히 지도자이기만 한 것이 아니다. 그는 무함마드의 딸인 파티마와 알리의 계보를 잇는다. 아가 칸에게는 아시아, 아프리카, 중동, 유럽, 북미를 통틀어 총 25개 국가에 1800만 명의 추종자가 있다. 이스마일 파는 대부분 인도에 뿌리를 두고 있지만, 현재 주로 사용하는 언어는 영어다. 아가 칸의 조부는 이스마일 파가 좀 더 서구적으로 변해야 한다고 촉구했다. 그래서 아가 칸은 본부를 인도에서 파리로 옮겼다.

시아파계 이스마일 파의 이맘(종교 지도자)이자 영적 지도자인 아가 칸은 절대적인 권력을 행사한다. 그는 지금 이 시대를 사는 전세계 무슬림들, 특히 이스마일 파가 당면한 문제와 행복에 관심이 많다. 그래서 다문화적이고 다민족적인 이슬람 공동체의 삶의 질을 개선하는데 자신의 삶을 바치기로 했다. 심지어 그는 추종자들을 ‘영적 자녀’라고까지 부른다. 이스마일 파의 공동체 결속력은 매우 강하다. 가게와 관공서에는 아가 칸의 사진을 걸려 있고, 그의 사진을 소장하지 않은 가정이 없을 정도다.

이스마일 파의 영적 생활과 사회생활은 ‘자마아트 카나’에서 이루어진다. 모스크라기보다 사회 센터라 할 수 있다. 이스마일 파는 하루에 3번 기도하며(5번이 아니라) 일반적인 무슬림의 예배형식을 따르지 않는다. 이들이 드리는 예배에는 인도와 힌두교적 관습이 뒤섞여 있다.