인구: 3천 5백만 명

인도네시아에는 자바 족 다음으로 순다 족 사람이 많은데, 그들은 여러 가지 면에서 서로 구별된다고 볼 수 있다. 순다 사람은 주로 자바 섬의 서쪽 지역에 거주한다. 동쪽으로는 자바 사람의 영역이고 그 외의 삼면이 자바 해와 인도양과 순다 해협이 둘러싸고 있다.

기원전 1천 년 경, 중국 남부에서 수많은 사람들이 인도네시아로 이주해 왔는데 이들이 자바 사람, 마두라 사람, 순다 사람의 조상이다. 순다 족의 최초의 왕국은 ‘타루마 느가라’로, 기원전 6백년 경에 세워졌다. 처음에는 힌두교의 영향이 강했으나, 1527년에 ‘순다 클라파’라는 주요 도시가 술탄이 지배하는 이슬람 해안국의 군대에 점령당함으로써 도시의 이름이 ‘영광스런 승리’를 뜻하는 ‘자야 카르타’ 혹은 ‘자카르타’로 바뀌게 되었다. 그 뒤로 이 지역의 힌두교는 점차로 쇠퇴했다.

순다 사람이 쓰는 언어는 인도네시아에서 가장 복잡한 언어 중 하나이다. 순다어의 존칭은 가장 높은 존칭, 중간 존칭, 그리고 낮은 존칭의 세 가지로 나뉜다. 그러나 인도네시아의 초등교육은 공식 언어로 이루어지기 때문에 도시에서 자라는 순다의 어린 세대는 순다어를 하지 못한다. 전통 의상인 수제옷 ‘바틱’은 지금도 특정 구역에서 생산되는데, 그 바틱의 문양을 보면 힌두교의 영향이 남아 있음을 알 수 있다. 대나무로 만든 순다의 전통 악기 ‘앙클룽’ 연주는 특히 외국인 관광객에게 인기가 높다.

순다의 격언에 “부자건 가난하건 중요한 것은 함께 사는 것이다”라는 말이 있다. 이들은 서늘한 저녁이 되면 한 곳에 모여 느긋하고 여유롭게 이야기를 주고받는다. 또한 대가족제를 유지하고 마을에서는 한 조상을 중심으로 씨족이 모여 사는 경우가 흔하다. 그들은 대부분 농사를 짓거나 고기를 잡아서 생계를 유지하지만, 도시에서 공무원`이나 무역상이나 사업가로 일하는 사람도 많다. 높은 실업률과 낮은 교육 수준이 사회 문제가 되고 있으며, 이혼하는 부부로 인한 가정 문제와 자녀 문제가 속출하고 있다.

순다 사람의 98%를 차지하는 무슬림 중 교리를 엄격하게 지키는 ‘산트리’가 많은 반면, ‘아방간’이라 불리는 명목상의 무슬림도 많다. 아방간은 이슬람이 전파되기 전의 관습대로 조상의 무덤이나 무당을 찾아가 복을 빌고 코란을 주문으로 외운다. 이러한 순다의 영향으로 파생된 어떤 종족은 힌두교와 정령 숭배가 혼합된 그들만의 고유 종교를 갖고 있기도 하다.