권능의 밤

코란의 ‘수라트 97’

헤지라 이전에 계시 받은 것.

‘수라트 97’은 5절로 되어 있음.

“가장 은혜롭고 가장 자비로운 알라의 이름으로,

1. 우리는 이 계시를 권능의 밤에 받았도다

2. 권능의 밤에 대해 어떻게 설명할 수 있겠는가?

3. 권능의 밤이 수천 개월의 세월보다 낫도다

4. 알라의 허락을 받아 천사와 영(靈)이 사명을 수행하러 내려오노라

5. 평화가 임할지어다!… 새벽이 도래할 때까지!”

아랍어로는 ‘레이라트 알 카드르’(Laylat ul-Qadr)라고 ‘권능의 밤’은 무슬림에게 그 해의 매우 중요한 날이다. 무슬림은 천사들이 하늘에서 특별한 임무를 받아 이 땅에 내려온다고 믿는다. 알라를 경배하거나, 무슬림의 간구를 받아가기도 하는데, 특별한 천사는 새로운 해가 왔음을 공표하는 사명을 띠기도 한다. 그래서 ‘운명의 밤’이라고 부르기도 한다.

무함마드가 처음으로 코란을 계시받은 때라고 믿기 때문에, 축복을 받는 밤으로 인식한다. 그러나 실제로는 하루가 아니라 며칠에 걸쳐 계시를 받았을 것으로 추측한다. 무함마드의 동료였던 부카리는 “무함마드가 라마단 월의 마지막 열흘간 짝수일 밤마다 간구했다”라고 전한다. 하디스에 나오는 우바이 빈 카아브 무함마드는 이렇게 말했다. “알라로 인해 나는 권능의 밤이 어느 날인지를 알고 있다. 하늘의 천사가 우리에게 27일째 되는 밤을 기억하라고 명령했다.”그렇지만 정확히 언제인지는 여전히 의문에 속한다. 진지하게 알라의 축복을 구하는 무슬림은 밤새도록 기도하며 정확한 축복의 시간을 놓치지 않으려고 한다.

이슬람에서는 밤을 새면서 권능의 밤에 축복과 용서를 간구하라고 가르친다. 이 날에는 알라가 그들의 기도를 들어줄 가능성이 가장 높다는 것이다. 그들은 무함마드가 이렇게 말했을 것이라고 추측한다. “권능의 밤에 보상을 기대하며 믿음으로 기도하는 사람은 과거의 모든 죄를 용서받을 것이다.”

종종 알라에게 기도하면서 코란을 읊거나, 한 해를 돌아보고 다음해의 계획을 세우기도 한다. 개중에는 직장을 쉬고 밤새워 모스크에서 기도하는 무슬림도 있다.

권능의 밤을 맞이하는 무슬림의 태도와 기대는 다양하다. 기도를 열심히 해서 알라에 대한 헌신을 증명해 보이려 하거나, 그동안 해온 신앙 생활과 업적에 스스로 자긍심을 느낀다. 그러나 아무리 열심히 해도 진정으로 알라를 기쁘게 할 수 없다는 자책감에 좌절하기도 한다. 대부분의 무슬림은 이 날 밤에 특정한 기도 제목을 놓고 알라의 도움을 요청하며 간절히 기도한다.

라마단은 실제로 10월 4일 저녁부터 시작되는 것이므로, 비록 이 날이 26일째가 되는 날이라 하더라도 저녁부터는 다음날인 27일째가 된다. (5쪽에 나온 날짜 주기를 참고로, 유대인의 전통에서 “저녁이 되며 아침이 되니 이는 첫째 날이니라” 했던 것을 생각하라.)